Так, за беседой, они притрусили на большой, просторный двор, где стояла невообразимая
суета: расставляли столы, накрывали скатерти, ноздри щекотали пряные ароматы… Одна-
ко вожак прошагал мимо и остановился перед небольшой будкой:
- Бабушка, я гостя привёл, ему необходимо твое чудодейственное искусство, - вежливо
пролаял он в глубины домика.
- Почему не помочь, добро пожаловать, - прошелестел низкий гортанный голос.
И не успел Бигль ничего ответить, как его втолкнули в темноту. Когда глаза его освоились,
он заметил перед собой худую, сгорбленную собаку, глаза её слезились, но смотрели на
маленького пса прямо и с интересом.
- Значит, ты хочешь стать гончей? Путешествуешь по свету за волшебной косточкой в по-
исках чуда?
- А, а откуда Вы знаете? – растерялся собачонок.
- Нам, ведуньям, открыты собачьи помыслы. Ты вот присядь у очага, а я приготовлю вол-
шебную мазь Бегунец.
Старуха, бормоча себе под нос, принялась что-то растирать в ступке, активно орудуя пес-
тиком. Затем она велела Биглю прилечь на соломенную циновку и стала, приговаривая,
втирать в его лапы коричневатую смесь:
Мать, сыра земля,
Силу дай для пса.
Лапы укрепи,
С ветром подружи.
Постепенно белые лапы стали приобретать рыжевато-багряный цвет, только носочки ос-
тались белыми, как и кончик хвоста Бигля. С каждым прикосновением мышцы наливались
мощью и крепостью.
- Что ж, пожалуй, хватит, - сказала Выжловка и заглянула в ступку. Колдовского снадобья
там было в избытке. – Эх, не пропадать же добру.
И она быстро принялась обмазывать голову и висячие уши малыша:
Награди умом
Слухом и чутьём.
В тайну посвяти,
К звёздам приведи.
Когда земляной крем закончился, старушка устало опустилась на циновку.
- Всё, малыш, можешь идти, теперь у тебя лапы настоящего гончего пса, тебе под силу за-
гнать любого зверя. Ступай, да поможет тебе Большой Пёс.
Как только Бигль высунул нос из домика старой ведуньи, французские гончие тут же пота-
щили его к накрытому столу. Чего там только не было: и разнообразные сорта сыра, и соч-
ные антрекоты, и румяные омлеты, и душистые котлеты. Изюминку угощения составляли
лягушачьи лапки под лимонным соусом и виноградные улитки с зеленью и пряностями. От
такого изобилия яств у нашего пёсика даже слюна с языка закапала.
- Сегодня мы празднуем фест ноз или «ночной праздник», так в нашей стае издревле пове-
лось отмечать начало звёздной вахты. Танцы, песни, вкусная еда, но как только на небосво-
де засияет пояс Ориона, мы отправимся на звездную охоту. А там, смотри, всё примечай,
может быть, ты и узнаешь великую тайну гончих псов.
Веселье было в полном разгаре, когда вожак подал сигнал, и стая понеслась. Маленький
Бигль чувствовал необыкновенную силу и легкость в лапах. «В этот раз я ни за что не отста
ну», - уверенно думал он. Собаки бежали и бежали, наращивая темп, упрямый малыш не
выпускал их из виду. В темноте послышался шум волн, разбивающихся о берег, но собаки
не останавливались, продолжая свой гон. Одна за другой они резво взмывали над водой и
продолжали свой бег уже среди безбрежного океана Вселенной…
Бигль опешил, растерялся и резко затормозил у кромки воды. Он плюхнулся на мокрый
песок, поднял нос к небу и обиженно завыл. Большой Пёс, который внимательно наблюдал
за ним, огорчённо покачал головой и отвернулся.
«Как же так? Ничего не понимаю, - уныло размышлял собачонок. – Неужели я никогда не
стану настоящим гончим псом?»
Он заметил, что волшебная косточка вертится над морской гладью и манит его за собой.
«Эх, была, не была», - мотнул лобастой головой пёс и шагнул в пучину, он отчаянно забил по воде лапами и скоро уверенно поплыл за своей «путеводной звездой».
Много ли времени прошло, мало ли, никто не засекал, только пловец благополучно достиг
берега и выбрался на сушу. За спиной остался длинный водный рукав или Ламанш. Биглю
казалось, что он отдал все силы, преодолевая эту преграду. Неожиданно мимо его носа
проскользнул рыжий зверь, какая-то невидимая пружина распрямилась в груди собаки,
подбросила его на уставшие лапы и выстрелила крепкое сбитое тело в погоню за добычей.
Сзади на него накатывал своей мощью слаженный хор собачьих голосов. Наш герой при-
соединился к его яростному пению и ещё быстрее заработал лапами. Он нёсся по следу,
упоённый азартом преследования, ничего не замечая вокруг. В мире остались только он,
зверь и бег. Как только не петляла лисица, стараясь запутать след и пытаясь оторваться, но Бигль не отставал и не выпускал её из виду. Постепенно уставшая плутовка стала замедлять ход и вскоре остановилась и без сил упала на землю. Пёс опустился рядом. Так их и нашла стая некрупных, крепко сложенных собак. Перед носом Бигля заметалась, ярко вспыхивая, волшебная косточка, в пылу гона он совсем забыл про неё. От стаи отделился вожак:
- Разрешите представиться - английская гончая или фоксхаунд. – Он протянул Биглю лапу.
- Хорошая работа! Поздравляю! Ты настоящий гончий пёс!
Бигль ответил на лапопожатие:
- Я просто Бигль, а не гончая, - смущенно промямлил он.
- Что за чушь! – нахмурился пёс. - Я, конечно, старый, но не слепой. На тебе попона русских гончих, а значит, ты сдал экзамен по преследованию зайца. Лапы твои впитали заклятие старой французской Выжловки, а в сердце горит огонь настоящего преследователя.
- Но я так и не узнал секрет гончих, - пристыжено проскулил собачонок. И поведал убелён-
ному сединами фоксхаунду историю своего путешествия.
- Подожди, подожди. Я не понял, так ты хотел стать гончей и попасть на небо?
- Я надеялся стать звёздным охотником, но так и не узнал вашей тайны.
- Послушай малыш, я расскажу тебе историю гончих псов.
- Давным давно, когда Большой пёс распределил собак по породам и составил Великую
Родословную, мы попали к Ориону. Он был самым лучшим охотником в человеческой стае
– сильный, смелый, ловкий, ни один зверь не мог убежать от его стрелы. Ни один, кро-
ме златорого Тельца, которого не брали волшебные стрелы Ориона. Однажды, преследуя
быка, мы загнали его на вершину каменного утёса. В колчане оставалась последняя стре-
ла, Орион натянул тетиву… Телец, видя, что у него нет возможности спастись, оттолкнулся
от мшистых камней и… взлетел в небо. Его копыта, удаляясь, застучали по звёздам Млеч-
ного Пути. Отбросив ненужный лук и выхватив палицу, Орион вскричал:
- Что же вы застыли, как каменные изваяния! Вперёд, мои верные псы! Наша погоня ещё не
окончена… – И бросился за быком, размахивая оружием.
У нас не было выбора. Все мы поклялись в верности своему хозяину. Взвыв от страха, от
отчаяния, наша стая рванулась за своим охотником, и произошло чудо. Мы оказались в не-
бесных чертогах и понеслись от звезды к звезде, продолжая начатый на земле гон…
- Вы догнали златорогого Тельца? – затаив дыхание, спросил Бигль.
- Нет, малыш. Там, в звёздном мире, свои законы. Там мы обречены вечно бежать во след
упрямому быку, повинуясь зову азартного Ориона…
Мы бы остались там навсегда. Однако Большой Пёс повелел нам вернуться назад. Он ска-
зал, что на земле нас ждут другие охотники, которым тоже нужны верные помощники. Но
повелел, чтобы каждую ночь одна из стай гончих собак поднималась в небеса нести свою
звёздную вахту.
- А секрет?…
- Ты так ничего и не понял? – прорычал фоксхаунд. - Нет никакого секрета гончих псов.
- Значит мне никогда не стать звёздным охотником? Большой Пёс посмеялся надо мно-о-
у-о-й!!! – безнадежно завыл малыш.
- Глупый, маленький Бигль. – Гневно тявкнул старый вожак. - Секрет не в гончих, секрет в
твоей голове.
- В моей голове? – собачонок поводил носом, почесал за ухом, высунул язык и непонима-
юще уставился на фоксхаунда.
- Большой Пёс отправил тебя на поиски тайны. Ты успешно прошёл все испытания. Неуда-
чи не остановили тебя. Ты выучил ведущую партию в собачьем хоре. Ты переплыл океан в
погоне за мечтой. Ты ни разу не прервал свой гон и не опустил в отчаянии хвост. Бигль, ты
стал гончим псом, а настоящую гончую не остановит никакое препятствие! Ты хочешь быть
звёздным охотником – так стань им! – пёс поднялся и потрусил прочь, оставив маленького
путешественника наедине со своими мыслями. Волшебная косточка сияла у Бигля над го-
ловой.
Смеркалось. На небосводе робко зажглась первая звёздочка и заморгала, ободряя и при-
зывая к себе маленького пса. Бигль поднялся на свои крепкие, выносливые лапы, задрал
хвост, заливисто гавкнул и помчался навстречу этой манящей жительнице Великих черто-
гов, наращивая темп и увеличивая скорость… Он увидел, как там, высоко над головой, за-
бил копытами златорогий Телец. Затаился под кустом крошка Заяц, величественно поднял
голову Единорог и… заулыбался во всю пасть Большой Пёс…
Что? Ты спрашиваешь, стал ли Бигль звёздным охотником? Конечно. Там, в Небесном ко-
ролевстве, недалеко от Большого Пса, зажглось новое созвездие. Присмотрись к нему
хорошенько, и ты узнаешь нашего старого знакомого. Да, да – это Малый Пёс: весёлый,
выносливый и неутомимый Бигль. Он хотел быть звёздным охотником и стал им.
Ведь если к чему-то очень стремишься, то обязательно добьешься!
Помни об этом.
отсюда