Одним из необходимых критериев оценки собак является кондиция. Это показатель физиологического состояния собаки, который зависит от упитанности, условий содержания и использования данного животного, а также от ее возраста и здоровья и может меняться у одной и той же особи; это физическое состояние собаки, определяемое степенью развитости жировых отложений и скелетной мускулатуры, качеством шерстного покрова.
Рабочая кондиция должна обязательно отвечать всем требованиям заводской кондиции, но вследствие усиленной работы у собаки при хорошо выраженной мускулатуре бывает слабо развита жировая прослойка, больше развит шерстный покров и, как правило, имеется обильный подшерсток при длительном пребывании улице.
Собака выставочной кондиции должна иметь хорошую упитанность и крепкую, рельефно выраженную мускулатуру с небольшой прослойкой жира, несколько сглаживающей формы животного.
Одной из условно переходных форм кондиций, является недостаточная кондиция, которая отличается слаборазвитой жировой прослойкой или ее отсутствием, выступающими маклаками и остистыми отростками спинных позвонков, иногда выступающими ребрами. Визуально это определяется у гладкошерстных собак, у длинношерстных легко пальпируются все кости.
Для собак разработано пять конституционных типов: нежный, сухой, крепкий, грубый и сырой. В чистом виде они встречаются не часто. Как правило, собаки имеют переходные черты смежных типов. Для характеристики подобных особей объединяются два названия, при этом, в первую очередь, ставится преобладающий тип. Например, сырой-грубый, грубый-сырой, грубый-крепкий, сухой-нежный, крепкий-грубый.
С конституцией коррелируют скороспелость животных. Скороспелость выражается в ранней смене молочных зубов на постоянные, ранним наступлением полового созревания и способности к воспроизводству потомства, а в связи с этим и в раннем (ускоренном) росте скелета. У более скороспелых собак основной обмен и биохимические процессы в организме протекают интенсивнее.
С грубым типом связана позднеспелость.
Часто описывая типы конституции, с одной стороны, придерживаются типов конституций, которые указаны выше, а с другой - распространяют понятие сухости и сырости мягких тканей и на состояние костной системы, считая, что сухость мягких тканей обязательно должна сочетаться с утончением костяка.
Тип конституций животных тесно связан с их кондициями. Известно, что первая возрастная группа собак весьма неоднородна по степени развития костной системы и мягких тканей. Многие собаки, особенно десяти-двенадцатимесячного возраста, отличаются некоторой недоразвитостью. Поэтому тип конституции у таких собак определять не следует. Просто описывается степень их развития. Следует помнить, что все экстерьерно-конституциональные особенности организма возникают в процессе индивидуального развития и с возрастом могут меняться. Для более объективной оценки различных проявлений грубости и нежности имеют значение промеры головы и обхват пясти и плюсны, а также индексы большеголовости и костистости.
При определении типов конституции следует обращать внимание не только на состояние костной системы и мягких тканей, но и на строение грудной клетки. Этот признак нельзя считать специфическим для какого-то типа конституции. Он, скорее всего, является породным. Однако связь его с типами конституции существует. Так, породы собак с типом конституции крепким имеют грудную клетку широкую и ребра с более выраженной крутизной изгиба. У крепкого сухого типа она обычно уже, а ребра более прямые.
Нежная характеризуется тем, что кости конечностей резко утончены и недостаточно прочны. Голова чрезмерно легкая, отмечается общая легкость форм, что приводит к частичной потере собакой половых и даже породных признаков, то есть у кобелей происходит резкое нарушение полового диморфизма.
