Метод дрессировки – это совокупность методических приемов, при помощи которых у собаки вырабатывают различные навыки. Основные методы: механический, вкусопоощрительный, контрастный, подражательный и игровой.
При механическом методе условный сигнал подкрепляется механическим воздействием — нажим рукой, рывок за поводок, удар прутом и т. п. Например, команда «Сидеть» сопровождается нажимом руки в области поясницы собаки и легким натягиванием поводка вверх и назад.
При вкусопоощрительном методе условный раздражитель подкрепляется лакомством. Команда «Ко мне» сопровождается показом собаке лакомства и дачей его, когда животное подойдет.
Контрастный метод заключается в том, что сигнал подкрепляется сначала механическим раздражителем, а когда собака совершит нужное действие – лакомством. Механический раздражитель вызывает защитную реакцию, и животное стремится избавиться от эмоционального отрицательного раздражителя (болевого), принимает определенную позу и сразу же получает подкрепление лакомством (положительно – эмоциональный раздражитель). Например, подав команду «Сидеть», делают нажим в области крестца и натягивают поводок вверх и назад, а когда собака сядет, дают ей лакомство. Такой контрастный эмоциональный фон способствует выработке прочных навыков.
Подражательный метод основан на инстинктивной способности животного, следовать примеру другого: подражание щенков действиям взрослых собак. Врожденные формы поведения обогащаются в результате заимствования чужого опыта. В дрессировке это используют при научении собак преодолевать препятствия, хватать за рукав фигуранта, подавать голос по команде и др. Подражательный метод широко используют при воспитании щенков.
При игровом методе поощрением за правильно выполненную команду является дача собаке игрушки вместо лакомства. Например, собака прыгает через барьер, и в награду получает брошенный хозяином мячик и веселую игру. Ведь игра, это одна из необходимых потребностей поведения собаки.