Вейтпуллинг как вид спорта возник для демонстрации болельщикам тягловой мощи собаки. Каждая собака может получить большие выгоды от этого спорта. Физически, вес, который она тянет, не только стимулирует мускульное развитие, но и увеличивает плотность кости, связь и силу сухожилия и сердечно-сосудистую систему. Вам может казаться, что этот спорт –вейтпулинг- ограничен показом физической силы, но это не так .Это – очень большая разминка + создание условий для умственного развития собаки-способности собаки поддерживать и выдерживать сосредоточенное внимание, чтобы закончить задачу. В нем могут учавствовать не только большие и мощные псы, подобные Баку из романа Дж.Лондона.
Существует шесть различных весовых категорий, которые включают участников массой от 35 до 120 фунтов (1 фунт — 0,453 кг). Разумеется трудно оспорить популярность такого признанного тягоча, как маламутская собака, но среди четвероногих спортсменов, имеющих достижения, зарегистрированные Международной Ассоциацией вейтпуллинга, есть собаки 33 пород: от американских питбультерьеров, пуделей шелти,коккре-спаниэлей, пекинесов и басенджи до борзых и мастифов. Допускаются к участию и не чистопородные собаки всех размеров, суки и кобели.
Этот вид спорта зародился на золотых приисках Аляски и северной Канады. Для тысяч старателей, оказавшихся там в поисках золота, собаки были основным транспортным средством, использовавшимся для перевозки грузов в течение длинных и холодных зим. Когда из-за жестокого мороза приостанавливались все работы, а в убогих хижинах старателей начинала свирепствовать лихорадка, единственным развлечением и способом поднять дух людей было поспорить или побиться об заклад о силе своих собак и устроить состязание. Хотя в наше время на соревнованиях по вейтпуллингу вы не выиграете бешенных денег, но вряд ли кто-либо сможет отрицать, что это очень волнующий и зрелищный вид спорта, тем более, что болельщики имеют возможность близко наблюдать за соревнованиями без помощи телекамер: собаки здесь находятся буквально в нескольких футах от зрителей, которым передается волнение соревнующихся: у них даже учащается пульс от переживания за собаку, отчаянно пытающихся взять самый тяжелый груз. Перечитайте описание Вейтпулла из «Зова предков», отрывок из которого приводится здесь, и вы ощутите атмосферу взволнованности и возбуждения, охватившую всех участников состязания, которую великолепно воссоздает писатель. Прекрасно описывает писатель и ту горячую взаимную любовь, возникающую у хозяина и его собаки, которая так ярко проявляется именно в подобные моменты.
Что же такое вейтпуллинг? Во многих отношениях он продолжает оставаться и до наших дней таким же состязанием, каким его описывает Джек Лондон.
«Нарты Мэттьюсона с грузом в тысячу фунтов муки стояли здесь уже часа два на сильном морозе (термометр показывал шестьдесят градусов ниже нуля), и полозья крепко примерзли к плотно укатанному снегу. Любители пари предлагали неравные заклады — два против одного, утверждая, что Бак нарт не сдвинет…
Желающих принять пари не нашлось: никто не верил, что Бак может совершить такой подвиг. Было ясно, что Торнтон дал себя втянуть в весьма рискованную сделку. Он и сам глядя сейчас на эти нарты и упряжку из десяти собак, свернувшихся в снегу, все более сомневался в ее осуществлении…
Торнтон отошел довольно далеко назад.
— Ну, Бак! — скомандовал он.
Бак потянул постромки, потом отпустил их на несколько дюймов. Это был его обычный прием.
— Пошел! — раздался голос Торнтона, как-то особенно четко и резко прозвучавший среди напряженного молчания.
Бак качнулся вправо, пригнулся, словно ныряя, натянул постромки и внезапно на ходу остановил стопятидесятифунтовую массу своего тела. Кладь на нартах дрогнула, под полозьями что-то звонко хрустнуло.
-Ну! — скомандовал Торнтон.
Бак повторил тот же маневр, на это раз дернув влево, Хруст перешел в громкий треск, нарты закачались, и полозья со скрипом сползли на несколько дюймов в сторону. Нарты освободились от люда, приковавшего их к месту.
Люди невольно затаили дыхание.
— Теперь марш!
Команда Торнтона грянула, как пистолетный выстрел, Бак рванулся вперед, сильно натянув постромки. Все его тело подобралось в страшном усилии, мускулы выступили узлами и заходили под шесртью, как живые. Широкой грудью он почти припал к земле, голову вытянул вперед, а ноги летали как бешенные, оставляя на крепко укатанном снегу параллельные борозды. Нарты качались и дрожали, и уже наполовину с двинулись с места. Вдруг Бак поскользнулся одной лапой, и кто-то в толпе громко ахнул. Но нарты уже стремительно задергались и, больше не застревая на месте, толчками двинулись вперед — сперва на полдюйма… потом на дюйм… еще на два. Толчки заметно выравнивались, и когда нарты, преодолев, наконец, инерцию, набрали скорость Бак подхватил их и повез.»
Это кульминационная сцена из главы «Из любви к человеку». Что может послужить более ярким примером любви животного к своему хозяину, желания услужить ему, чем собака, которая напрягает все свои силы, чтобы переместить груз!
Собаку запрягают в нагруженные сани или тележку, команды подает хендлер (это может быть хозяин собаки или тренер, который готовит ее и вместе с ней участвует в соревнованиях). В ответ на его команду собака за одну минуту должна протащить груз на расстояние от16 до 20 футов (1 фут = 0,3038 м). Хендлер не имеет права касаться до собаки, когда она тащит груз, он должен сохранять определенную дистанцию. Не разрешается использовать какие-либо приманки или сильные выражения для понукания. На некоторых особенно азартных и шумных состязаниях правила не допускают присутствия других членов семьи или родственников (к примеру, детей, обожающих своего четвероного друга) поблизости от места проведения соревнования до самого его конца. Запрещено все, что хоть отдаленно может показаться угрозой по отношению к собаке. Нельзя даже употреблять грубые выражения, подобные тем, что позволяли себе сторожилы Юкона. Забота о собаке и уважение к ней являются самым главным и непременным условием любого вейтпулла. Если становится ясно, что выбранный груз слишком тяжел для данной собаки, ей сразу помогают. В подобных ситуациях помощь обязательна, чтобы собака никогда не знала чувства поражения. Международная Ассоциация вейтпуллинга (а она включает пять тысяч членов) сообщила, что за пять лет ее существования ни одна собака ни разу не пострадала на соревнованиях. Какой вид спорта, кроме, пожалуй, шахмат, может похвастаться подобными достижениями? Вейтпуллы устраиваются повсюду в США, особенно популярны эти соревнования в западных штатах. Как правило, их проводят одновременно с гонками санных собачьих упряжек, выставками собак или же они становятся частью какого-либо зимнего фестиваля. Очень интересны соревнования на снегу, но более распространенными становятся соревнования на колесных тележках, не зависящие от климата и сезона. Правила не допускают, чтобы участниками были неподготовленные собаки, так что вы не сможете, заплатив за вход, выйти на площадку с нетренированной собакой.